Choi Hong Hi (최홍희-Choe Hong Hui) (9 de noviembre de 1918 – 15 de junio de 2002). Nació en Dae Hwa, condado de Myongchon en la provincia de Hwangyong en la corea ocupada por los japoneses.

Nació en una de las regiones más montañosas de Corea. Estudió hasta los 12 años, cuando fue expulsado de su escuela por su comportamiento antijaponés. Tras ello, estudió caligrafía con el maestro de Taekkyon Han Il Dong. Esto hizo que fortaleciese su cuerpo ya que era un joven enfermizo.

A los 20 años fue enviado a Kyoto (Japón) para que continuase su educación. Allí conoció a un zainichi (coreano nacido en Japón) apellidado Kim que era maestro de Karate estilo Shotokan. Tras dos años de entrenamiento alcanzó el I Dan. Enseñó Karate en la Universidad de Tokio y alcanzó en II Dan.

El aprendizaje del Taekkyon y el Karate sentaron las bases del entonces futuro Taekwondo.

Desarrollo del Taekwondo

Comenzó a crear técnicas propias que rápidamente alcanzaron popularidad. Pero ese grupo de técnicas rápidamente necesitaban un nombre. Le dio el nombre de «Taekwondo». En coreano hanja 跆拳道 y en coreano Choson’gul 태권도. Etimológicamente significa «El camino de las manos y los pies». Este nombre fue propuesto por el mismo Choi el 11 de abril de 1955. Fecha de creación del Taekwondo.

Choi Hong Hi y los primeros 19 cinturones negros pertenecientes a la recién creada Asociación Coreana de Taekwondo recorrieron el este de Asia difundiendo el Taekwondo con gran éxito. Llegó a ser de obligatorio aprendizaje para la policía de Corea del Sur. También fue introducido en Estados Unidos en la década de los años ’60.

En 1962, mientras que era embajador surcoreano en Malasia introdujo el Taekwondo en este país. Con esto, el Taekwondo se introdujo en todo el este de Asia.

El 22 de marzo de 1966 el General fundó la International Taekwondo Federation (ITF), en castellano: Federación Internacional de Taekwondo.

En el año 1965 Yong Hun Cho, discípulo de Choi Hong Hi introduce el Taekwondo en España. Fue presentado como «Karate Coreano».

En 1972 Choi Hong Hi se exilia a Canadá y comienza a divulgar el Taekwondo por el resto del mundo.

La década de 1980 fue la más prolífica para el General Choi. Visita la República Popular Democrática de Corea (Corea del Norte) y comienza la escritura de la Enciclopedia de Taekwondo ITF. Siendo publicada en 1985.

Fallecimiento

Tras un cáncer de estómago Choi Hong Hi fallece en la ciudad de Pyongyang en 2002. Sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de los Mártires de la Patria de Pyongyang.